Кустистое дерево, а иногда низкорослый кустарник с приподнятыми, жесткими, короткими ветвями, в молодом возрасте равномерно стоящими. Кора молодых деревьев зеленая, гладкая; в старшем возрасте становится чешуйчатой. Вид не устойчив к ветрам. Растет очень медленно. Высотой до 18 м. Цветет в начале весны. Пыльниковые шишки многочисленные, скученные, желтые или красноватые. К составу не требователен, предпочитает бедные песчаные почвы. Очень светолюбив. Плохо переносит загрязнения воздуха. Вид очень морозостойкий.